home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / sam / para / para.pe2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  101 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Paraguay: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Paraguay
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   Pre-Columbian civilization in the fertile, wooded region
  12. that is now Paraguay consisted of numerous seminomadic,
  13. Guarani-speaking tribes of Indians, who were recognized for
  14. their fierce warrior traditions. They practiced a mythical
  15. polytheistic religion, which later proved amenable to blending
  16. with Christianity.
  17. </p>
  18. <p>   The Spanish explorer, Juan de Salazar founded Asuncion on
  19. the Feast Day of the Assumption, August 15, 1537. The city
  20. eventually became the center of a Spanish colonial province
  21. encompassing most of southern South America. Paraguay eventually
  22. declared its independence by overthrowing the local Spanish
  23. authorities in May 1811.
  24. </p>
  25. <p>   The country's formative years were dominated by three strong
  26. leaders: Jose Gaspar Rodriguez de Francia (1814-40), Carlos
  27. Antonio Lopez, (1841-62), and his son, Francisco Solano Lopez.
  28. The latter waged a war against Argentina, Uruguay, and Brazil
  29. (War of the Triple Alliance, 1864-70) in which Paraguay lost
  30. half its population, and Brazilian troops subsequently occupied
  31. it until 1874. From 1880 until 1904, a succession of presidents
  32. governed Paraguay under the banner of the Colorado Party. The
  33. Liberal Party seized control of the government in 1904 and
  34. ruled, with only a brief interruption, until 1940.
  35. </p>
  36. <p>   Throughout the 1930s and 1940s, Paraguayan politics were
  37. characterized by the Chaco war, civil war, dictatorships, and
  38. periods of extreme political instability. Gen. Alfredo
  39. Stroessner assumed power in May 1954. He was elected to complete
  40. the unexpired term of his predecessor and was subsequently
  41. reelected president in 1958, 1963, 1968, 1973, 1978, 1983, and
  42. 1988.
  43. </p>
  44. <p>   He ruled the country almost continuously under the
  45. state-of-siege provision of the constitution. When invoked,
  46. usually in political cases, state-of-siege measures effectively
  47. set aside habeas corpus and other legal guarantees.
  48. </p>
  49. <p>   The Colorado Party, the military, and the government
  50. bureaucracy were the pillars of the Stroessner regime. The
  51. Liberal Party and the Revolutionary Febrerista Party,
  52. officially recognized in 1964, participated in the nationwide
  53. municipal elections in 1965. In 1966, another group of Liberals,
  54. known as the Radical Liberal Party, were permitted to
  55. participate, with other opposition parties, in the elections for
  56. delegates to a constituent constitutional convention. A new
  57. constitution was promulgated on August 25, 1967.
  58. </p>
  59. <p>   On February 3, 1989, General Stroessner was overthrown in a
  60. military coup headed by Gen. Andres Rodriguez, who scheduled
  61. presidential and congressional elections for May 1. He was
  62. nominated as Colorado Party candidate and easily won. Seven
  63. other political parties ran candidates even though some of the
  64. parties were new to the democratic process and had little time
  65. to organize effective campaigns. The next general elections are
  66. scheduled for 1993.
  67. </p>
  68. <p>Current Political Conditions
  69. </p>
  70. <p>   Paraguay's two major traditional political parties, the
  71. Colorado and the Liberal Parties, have each ruled the country
  72. for prolonged periods. Fundamentally, little ideological
  73. difference exists between the two parties.
  74. </p>
  75. <p>   Following his 1989 coup, Gen. Rodriguez immediately began
  76. implementing his promises of bringing democracy and a respect
  77. for human rights to Paraguay. Newspapers and radio stations
  78. closed by Stroessner were allowed to reopen and broadcast
  79. freely. Previously unrecognized and newly created political
  80. parties were given legal status. Dozens of independent labor
  81. unions were recognized. Candidates for congressional seats and
  82. the presidency were allowed to campaign freely. All of the major
  83. opposition parties decided to participate in the May 1
  84. elections.
  85. </p>
  86. <p>   The Colorado Party, as the highest vote getter, received
  87. two-thirds of the seats in each house of congress, 24 out of 36
  88. seats in the Senate, and 48 out of 72 seats in the Chamber of
  89. Deputies. The PLRA received 19% of the ballots cast, thus
  90. obtaining 11 seats in the Senate and 21 in the chamber. The
  91. Febreristas obtained one seat in the Senate and 2 seats in the
  92. chamber while the Radical Liberal Party won a single seat in
  93. the chamber. All other parties were shut out.
  94. </p>
  95. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  96. May 1990.
  97. </p>
  98. </body>
  99. </article>
  100. </text>
  101.